A Representante da Comissão Europeia em Portugal, Sofia Moreira de Sousa, realizou uma visita oficial às ilhas das Flores e do Corvo nos dias 16 e 17 de abril, com o objetivo de acompanhar no terreno diversos projetos financiados por fundos comunitários e reforçar a proximidade das instituições europeias às regiões ultraperiféricas.
A visita decorreu a convite do eurodeputado André Franqueira Rodrigues e permitiu dar destaque ao impacto concreto dos investimentos da União Europeia no desenvolvimento económico, social e ambiental do Grupo Ocidental.
Durante a deslocação à ilha das Flores, a comitiva visitou o Porto das Lajes das Flores, cuja reconstrução contou com o apoio do Fundo Europeu de Solidariedade, numa intervenção considerada fundamental para a resiliência das infraestruturas locais. Houve ainda oportunidade para um encontro com jovens estudantes na iniciativa “Café Açores Europa”, promovendo o diálogo sobre o papel da União Europeia e as oportunidades para as novas gerações.
A agenda incluiu também visitas a vários projetos no concelho de Santa Cruz das Flores, nomeadamente o Centro Cultural, o futuro Parque Industrial de Vales e o Loteamento Habitacional da Terça, evidenciando o contributo dos fundos europeus em diferentes áreas estratégicas.
No Corvo, a visita contemplou a Incubadora de Empresas e intervenções na área da ETAR, exemplos do investimento comunitário no apoio ao empreendedorismo, à inovação e à sustentabilidade ambiental. A deslocação incluiu ainda uma visita ao Caldeirão, um dos principais ex-líbris naturais da ilha.
Segundo Sofia Moreira de Sousa, a política de coesão da União Europeia deve continuar a garantir que as regiões ultraperiféricas sejam uma prioridade estratégica, reconhecendo os desafios específicos da insularidade e o potencial destes territórios.
Esta visita reforça a importância da cooperação institucional e do acesso aos fundos comunitários como instrumentos fundamentais para promover o desenvolvimento sustentável e a melhoria da qualidade de vida das populações locais.